在中国，像丁乙那样一直坚持不懈地进行抽象绘画创作的画家为数不多。他自从在上海学习了国画以后，其艺术道路从早期在油画方面进行表现主义立体派探索至今，实物画形式越来越少了。在组画《分开的领地》（1986）和《连通的领地》（1987）中，他运用笔触的不同色彩、力度和密度，在分成为几个大块的画面上只画横的和竖的两种基本笔划。无论是单一的笔划还是复杂的总体结构都以横与竖为特色，颇具书法意味。组画的末尾是一些从两旁画向中轴的、由竖的笔划画成的作品，这些笔划几乎把宣纸完全覆盖了。通过不同的颜料覆盖，使作品获得像树皮一样的效果。

1988年以后，丁乙用丙烯酸颜料在画布或纸上创作“十示”画。他本人是这样评论他那组十分复杂的组画的：“‘十示系列‘对于我，像是草稿纸上作精确计算所留下的全部公式的痕迹，它非常类似埋首计算的结果展示”（1991）。丁乙仍然采用简单横笔、竖笔和斜笔计本笔法，将它们画在覆盖着整个画面的几块颜色带上。色彩的随意更换打破了画面上的系统性。“我不需要平衡”，而要“随便出格的色彩”（1991）。“我需要繁杂的结构所导致的预计性的视觉紊乱，我希望观者得病。”（1991）

这组画的最初一些作品（1988年1月）自然与“混乱”二字还有一定距离。但与以前的作品《连通的领地》相比，手画的痕迹已完全消除。画面“收拾”得很干净。丁乙在三个竖起的涂着蓝、黄、红三原色的长方块上画了由横线和直线构成的暗色栅格，这栅格简直就像计算机画的那样，清清爽爽。在由此产生的正方形空格里他画了十字，十字不与正方形相交。丁乙在上面按一定顺序画得越久，总体结构与色彩就越变化多端，就越纷繁复杂。同时，色彩越来越缤纷，栅格也变得有大有小。于是，对称性被破坏掉了。

另外，画面上某些部分使人觉得完全是平面物体，看上去好像是厚厚的纺织品：而某些部分通过颜色的系统添加则具有强烈的立体感。

丁乙在1991年创作的作品里放弃了所有的辅助性技术手段，重新赋予严格的形式语言以绘画的、情感的内涵。他不再层层覆盖颜色，而是让笔划自由交诘。这里确实看得出由了“预计性的紊乱”和活泼的“随便出格的色彩”。这种色彩实践印证了丁乙1991年说过的话：“有关我的作品色彩的随意性及无秩序性的唯一解释，就是希望重现自然中色彩的原样：色的平庸、闪烁、光芒，及色与色的并置所产生的新颖。”（1991）

丁乙非常随意、像写字似的笔触显示着这位艺术家最近几年练就的自由度。“我想在我所作的工作中用更直接的笔触来讲述关于绘画的精神素质。不带遮盖，也不思想技巧，只是用口语形式一字一句地把我面对的问题讲清楚。”（1992）

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